老年慢性疼痛为什么高发

作者：邱实北京市顺义区医院

老年人慢性疼痛高发的原因可以从生物学、心理学、社会学和医疗系统等多个层面进行系统梳理。以下从八个主要维度展开，总字数约两千字。

一、人口结构变化与老龄化趋势  

全球范围内，60岁以上人口比例持续上升，世界卫生组织预测到2050年这一群体将翻倍。寿命延长意味着关节、骨骼、神经等组织的使用年限增加，退行性病变累积，慢性疼痛自然成为最常见的伴随症状之一。疼痛不再只是疾病信号，而成了“长期背景噪声”。

二、退行性病变与组织磨损  

1. 骨关节炎：关节软骨逐年磨损，滑液减少，骨赘形成，引起持续性钝痛或晨僵。  

2. 椎间盘退变：髓核脱水、纤维环破裂，导致慢性腰痛、颈痛及神经根性放射痛。  

3. 骨质疏松：椎体微骨折可产生隐匿性疼痛，常在弯腰、咳嗽时加重。  

4. 肌腱与韧带钙化：肩袖、髌腱等部位反复微创伤修复后瘢痕化，活动痛明显。  

这些变化共同特点是“不可逆”“渐进性”，使疼痛一旦形成便长期存在。

三、神经系统退化与疼痛调控失衡  

老化伴随外周神经轴突变性、髓鞘脱失，以及脊髓后角、丘脑、皮质等中枢结构神经元丢失。一方面，外周伤害感受器阈值降低，轻微机械刺激即可产生疼痛信号；另一方面，脑干下行抑制系统（如5-羟色胺、去甲肾上腺素通路）功能减弱，不能有效“刹车”，导致疼痛被放大。部分老人出现“去抑制”现象，痛阈升高却耐痛度下降，呈“迟发、持续、难缓解”的特点。

四、慢性低度炎症与免疫衰老  

衰老过程伴随“炎症老化”：IL-6、TNF-α、CRP等促炎因子常年低度升高。炎症不仅直接刺激痛觉受体，还通过激活胶质细胞、促进神经生长因子释放，诱发中枢敏化。肥胖、高血糖、血脂异常等代谢综合征在老年群体高发，进一步放大炎症信号，形成“代谢—炎症—疼痛”三角循环。

五、多重慢病与疼痛共病  

老年人平均合并3种以上慢性病，如糖尿病周围神经病变、带状疱疹后神经痛、慢性缺血性血管炎、痛风、慢性阻塞性肺病等。每一种疾病都可成为独立疼痛源，且药物、手术、卧床等干预本身也可能带来新疼痛（如术后瘢痕痛、化疗后神经痛）。共病之间相互放大：疼痛导致睡眠障碍，睡眠障碍又升高血糖、血压，使原发病恶化，疼痛随之加重。

六、心理情绪与认知因素  

1. 抑郁与焦虑：社区调查显示，约13%的老人同时存在慢性疼痛和明显抑郁情绪。两者呈双向关系，疼痛诱发无助感，抑郁降低内源性镇痛物质分泌。  

2. 孤独与社交退缩：退休、丧偶、子女远离使社会支持减少，疼痛成为获得关注的“语言”，在潜意识层面被“保留”。  

3. 认知退化：轻度认知障碍或早期痴呆患者难以准确描述疼痛位置与强度，常被漏诊，延误治疗，导致疼痛慢性化。

七、药物代谢改变与治疗困境  

肝血流量下降、肾小球滤过率降低，使镇痛药半衰期延长，不良反应增加。非甾体抗炎药易致消化道出血、肾功能恶化；阿片类易引起便秘、谵妄、呼吸抑制；抗惊厥类则可能出现共济失调、跌倒。多重用药（≥5种）现象普遍，药物相互作用进一步限制有效剂量上调。治疗窗口狭窄，使“足量镇痛”与“安全用药”难以兼顾，疼痛控制不足成为常态。

八、社会文化与就医行为  

部分老人将疼痛视为“正常老化”，主动忍耐，减少就诊；也有因交通不便、经济担忧、沟通障碍而延迟求医。基层医师常缺乏老年疼痛评估培训，面对主诉含糊、合并疾病多的患者，倾向于“保守观察”，形成镇痛处方剂量不足、疗程过短的局面。家庭照护者若对疼痛认知不足，也会忽略早期征象，错失干预窗口。

九、生活方式与环境因素  

1. 活动减少：肌力下降、关节挛缩、平衡障碍，使老人进入“痛—不敢动—废用—更痛”的恶性循环。  

2. 营养不良：蛋白质、维生素D、镁元素摄入不足，影响肌肉合成与神经传导。  

3. 居住环境：楼梯、卫生间缺乏扶手，照明不足，易致跌倒骨折，留下长期疼痛。  

4. 气候敏感：寒冷、潮湿可诱发关节痛、血管痉挛痛，老年人外周血液循环差，表现更明显。

十、性别差异与激素水平  

女性平均寿命更长，且绝经后雌激素骤降，骨量丢失加速，软骨雌激素受体减少，胶原合成下降，使骨关节炎、纤维肌痛发生率显著高于男性。研究显示，社区老年女性慢性疼痛患病率可达男性1.5—2倍，疼痛区域更广泛，痛觉辨别度更敏锐。

十一、疼痛相关死亡率与选择偏倚  

纵向队列发现，60岁后慢性疼痛患病率似乎“平台”，并非疼痛自愈，而是疼痛强度高者更早出现行动受限、跌倒、心血管事件及抑郁自杀，导致生存偏倚。疼痛本身可成为超额死亡的危险因素，其机制涉及长期应激、炎症、睡眠剥夺与免疫抑制。高发人群中的“早逝”现象，使横断面调查低估了老年疼痛真实负担。

十二、综合结论与展望  

老年人慢性疼痛高发是多因素叠加的结果：退行性病变提供“燃料”，炎症与神经退化点燃“火苗”，心理孤独与社交隔离增添“助燃剂”，而治疗困境与认知偏差则让“火焰”难以扑灭。未来需构建“生物—心理—社会—环境”整体模式：早期筛查、精准评估、多学科协作、非药物干预（运动康复、认知行为、营养支持）与个体化药物相结合，同时加强社区宣教，打破“忍痛”文化，才能真正降低老年慢性疼痛的发生率与致残率，实现“老有所安、痛有所控”。